18 августа 1964 года в 9:15 мск с космодрома «Байконур» состоялся первый пуск ракеты-носителя «Космос», произведенной на Красноярском машиностроительном заводе. «Космос» успешно вывел на орбиту три макета искусственных спутника Земли - «Стрела-1».
Эскизный проект носителя для вывода малых и средних космических аппаратов на круговые и эллиптические орбиты был разработан в ОКБ-586 (сейчас ГКБ «Южное») на базе одноступенчатой ракеты среднего радиуса действия Р-14 (8К65У), которую Красмаш серийно изготавливал с 1961 по 1965 годы.
ОКБ-586 разрабатывало и выпускало проектную документацию по ракете до осени 1962 года. Затем в связи с большой загрузкой генеральный конструктор ОКБ-586 Михаил Янгель передал разработку конструкторской документации ракеты в ОКБ-10 (сейчас АО «Информационные спутниковые системы») под руководство Михаила Решетнёва.
Серийное производство ракет и ракетных двигателей осуществлялось на Красноярском машиностроительном заводе (площадка №3), руководил предприятием в те годы директор Петр Сысоев.
Всего было выполнено 14 пусков ракеты 11К65, после чего производство РН был прекращено и завод начал серийно выпускать ее модернизированный вариант - 11К65М.
Первый успешный пуск РН 11К65М был произведен 15 мая 1967 года с полигона «Плесецк»: на орбиту был выведен ИСЗ серии «Космос» № 158.
Основной объем работ по изготовлению как опытных образцов, отработке и доводке ракет 11К65 и 11К65М был осуществлен на Красмаше.
В книге своих воспоминаний Борис Гуров, руководивший Красмашем с 1966 по 1969 годы, сделал такую запись: «Ракета-носитель 11К65 и ее модернизированный вариант сыграли очень большую роль. На нем попадали в космос многие новые модели спутников такие, как «Циклон» и «Сфера», а также одним носителем выводились до 8-ми малых спутников в интересах министерства обороны. Работа над 11К65, как и над предыдущей боевой ракетой 8К65, позволили заводу твердо стать на ноги в профессиональном смысле».
Ракета-носитель «Космос» стала одной из самых надежных не только в нашей стране, но и во всем мире, а завод получил бесценный опыт, который был использован в дальнейшем.
11К65(М) осталась для Красмаша единственной «космической» ракетой, которую серийно изготавливал завод вплоть до 1971 года, а затем передал производство омскому ПО «Полет».
Для справки: В 2010 году в честь 50-летия Сибирского государственного университета науки и технологий на площади перед вузом был размещен полноразмерный макет ракеты-носителя «Космос-3М», также изготовленный на Красмаше. Этот символ передовой инженерной мысли, служащий напоминанием о подвигах отечественных ракетостроителей, до настоящего времени является самым высоким монументом в Красноярске. Высота ракеты – 32,4 метра, диаметр – 2,4 метра.